Acho que se ele tivesse "real interesse", não conseguiria simplesmente manter a proximidade sabendo que

seus objetivos são incompatíveis, pois é doloroso a gente conversar com alguém com quem gostaríamos de ter algo e não podemos.

Só faz sentido supor que ele tivesse interesse se a sugestão de manter uma amizade tivesse partido de você, pois nesse caso isso poderia significar um esforço da parte dele de lidar com o próprio sentimento. Como a sugestão partiu dele, sou levado a crer que ele realmente não estava tão interessado assim.

Não significa que ele não tenha gostado de você, mas que o quanto ele gostou de você não foi suficiente para fazê-lo reconsiderar os planos para o futuro dele. Em outras palavras, significa que ele gosta mais do futuro que pode ter do que da ideia de estar com você.