O tráfico de drogas é um negócio altamente lucrativo por várias razões. As drogas ilegais

geralmente têm uma margem de lucro extremamente alta. O custo de produção é relativamente baixo comparado ao preço de venda no mercado ilegal. Embora nem todo mundo consuma drogas, a demanda entre os que consomem é forte e muitas vezes contínua. Consumidores regulares, especialmente aqueles dependentes, compram com frequência. O tráfico de drogas não se limita a uma região; é um mercado global. Drogas produzidas em um país podem ser vendidas em muitos outros, ampliando enormemente o mercado potencial.

Como uma atividade ilegal, o tráfico de drogas não paga impostos. Isso significa que todo o dinheiro ganho vai direto para os traficantes, sem a necessidade de deduções fiscais. A ilegalidade das drogas cria um mercado negro, onde os preços podem ser inflacionados devido ao risco associado ao comércio ilegal. Os traficantes cobram mais para compensar o risco de prisão ou perda de produto.

Os lucros do tráfico de drogas muitas vezes são lavados através de várias técnicas financeiras, permitindo que o dinheiro entre na economia formal e seja utilizado para outros investimentos lucrativos. Em muitas regiões, os traficantes conseguem corromper autoridades ou intimidar comunidades inteiras, permitindo que operem com impunidade e maximizem seus lucros sem interferência significativa das autoridades.

Além disso, algumas organizações criminosas diversificam suas atividades além do tráfico de drogas, incluindo tráfico de armas, pessoas, e outras atividades ilegais, ampliando suas fontes de renda. Esses fatores combinados fazem do tráfico de drogas um negócio extremamente lucrativo, apesar de apenas uma parcela da população ser consumidora.