Todo edital prevê um determinado número de vagas, e alguns editais têm uma nota mínima

para aprovação. Estar aprovado significa estar acima da nota mínima para aprovação, mas não necessariamente significa estar classificado dentro do número de vagas previsto para o edital. Os classificados dentro do número de vagas gozam do direito subjetivo a nomeação, que obriga a convocação, enquanto os classificados fora do número de vagas não têm o mesmo direito.

Isso acontece porque há concursos que convocam mais candidatos do que o número de vagas previsto originalmente no edital. Isso pode acontecer imediatamente ou conforme vagas surjam durante a validade do concurso, e forma uma espécie de "cadastro reserva", que geralmente tem uma validade de 2 anos.