Deixa esse comportamento doentio para lá. Deus livre a todos de pessoas controladoras como você.

Mas,

respondendo à pergunta: é bastante improvável, mas pode acontecer de ele haver mudado de número e em seguida o número antigo dele ter sido registrado por outro assinante da operadora de telefonia, para quem as mensagens agora estão sendo enviadas. Nesse caso, a foto e nome desapareceriam ou mudariam, e também seria exibida na conversa entre vocês uma mensagem informando que chave de segurança da criptografia ponta a ponta mudou. Se a foto e o nome permanecem os mesmos e não há essa mensagem, ele provavelmente está lendo as mensagens, só não quer respondê-las.