Porque os vivos sabem que hão de morrer, mas os mortos não sabem coisa nenhuma,

nem tampouco terão eles recompensa, mas a sua memória fica entregue ao esquecimento.
Também o seu amor, o seu ódio, e a sua inveja já pereceram, e já não têm parte alguma para sempre, em coisa alguma do que se faz debaixo do sol.

Eclesiastes 9:5,6

Medo é uma excelente ferramenta de controle. Medo do escuro, do bicho-papão, de apanhar dos pais, de chacota, de demissão, de cadeia. E em um nível mais primitivo, medo do desconhecido. E o que é mais desconhecido que depois da morte?

A ideia de punição (e recompensa, no caso do Céu) é o que faz muita gente continuar por aí. Afinal, gente morta não trabalha, só é interessante para o dono da funerária.