Todo lugar é assim, salvo por algumas universidades particulares notórias.

Isso acontece por seleção e tradição.

As universidades públicas possuem história mais longa, e selecionam os alunos por processos que tradicionalmente triavam apenas aqueles com alta capacidade acadêmica.

Claro que hoje isso não é necessariamente verdade, mas a ideia ainda jaz na mente de quase todo o mundo mais velho.

Além disso, universidade pública não paga. Isso é um argumento que sempre fará melhor. Você não teve que pagar para estar ali.