O ornitorrinco é considerado um fóssil vivo - é um mamífero primitivo cujas fêmeas colocam

ovos, mas possuem pêlos e glândulas mamárias. A fêmea não tem mamilos, o leite se espalha no pêlo e é sorvido pelos filhotes.

O macho da espécie possui um veneno muito potente que pode até ser comparado a de algumas serpentes.