Pat...
Posso comentar de um caso próximo de mim.
O casal teve algumas brigas, separaram. O pai

quase não visita o filho. Ele é meu afilhado.

Toda vez que nos encontramos, ele tem um apego diferente em mim, como uma referencia masculina.
Da pra notar que ele sente essa diferença.

Nesse caso específico, a casa que ele mora só tem mulheres. Mãe e avó.

Não quer dizer que não de pra contornar isso, se necessário. É claro que dá.
Mas acho que é algo que surja naturalmente e precisaria ser conversado com a criança, pra ela entender a família dela.

Mas, falando da minha vida, prefiro um pai inexistente do que um pai ausente. ;)