A suposta traição, só existe na cabeça do narrador-autor, toda cerne do livro gera em

torno da intolerância e pré julgamento. Ele achou que era uma coisa e levou até o fim. Criando suas fantasias.

Nós fazemos isso o tempo todo.
Quando conhecemos alguém, já fazemos um pré julgamento, é inconsciente. Mas na maior parte do tempo, mudamos essa impressão com o convívio.
Isso é muito perigoso. Nem todos mudam.

Como estamos falando de Machado de Assis, com sua genialidade, é certeza que havia um contexto para essa temática na época.
Porém, como ele é atemporal, serve para sempre.

Um exemplo, seria um grupo apoiar um político hoje, ele se transformar num genocida, e mesmo assim, continuarem apoiando ele, cegos pela intolerância de mudar seus conceitos.