Os romanos traduziram a palavra grega ethos para o termo latino mores. A palavra mores

(moral) atinge apenas a questão da objetividade, da exterioridade do sujeito (os hábitos, costumes e tradições de uma sociedade ou de uma cultura), excluindo assim o primeiro sentido da palavra éthos (ética), a questão da subjetividade da ação. A ética enquanto disciplina, estuda a moral, a moral portanto é o objeto da ética assim como as leis são objeto do direito.
A ética é reflexiva e trata de princípios, no entanto a moral é normativa, pois ela se constitui como um conjunto de normais morais sobre uma sociedade, portanto sobre um determinado lugar e uma determinada época.