Eu tenho um gato desde 2013 e vai a minha opinião
O gato é um ser

muito independente mas gosta de ter você por perto.
Ela fica de boas um fds sozinha (só precisa colocar uma placa a mais de areia e caprichar na ração e água)
Não dá pra colocar muita ração direto pq ela come até vomitar
Sobre a areia sujando eu uso da pipicat que é bem baratinha e não fica fedendo muito (se o dia for quente é bom trocar por silica).
Pra não sujar a casa eu uso uma bandeja desse tipo: https://www.cobasi.com.br/bandeja-higienica-furba-alvorada-azul-3894320/p?idsku=894320&gclid=EAIaIQobChMI0rHlnaX88wIV4AiICR3ktgM-EAQYBCABEgIpJ_D_BwE . Assim não deixa a areia sair voando
De ração eu uso mais ou menos 1,5 kg por mês (que no final dá uns 30 reais por mês) e uso 8 kg de areia (que dá uns 20 reais) dando uns 50 reais por mês de ração e areia. Uma vez por ano eu levo no veterinário para fazer as vacinas, hemograma completo e função renal (pq ela já tá ficando velhinha). Dá uns 400 reais esse check completo (parcela em 10 vezes
Para ela tomar água eu deixo um potinho do lado da casa dela (pq gato tem preguiça de tomar água
Se ela tá na troca de pelos eu compro erva de gato (pra ajudar na digestão)

Não é difícil cuidar de gato (na verdade comparando com cachorro nem dá trabalho) e é tão carinhoso quanto