De forma simplificada, nossos dentes são formados de três camadas: a polpa dental, mais interna,

a dentina e o esmalte, na camada mais externa do dente.

Mais próximo da raiz (a parte que fica dentro da gengiva), praticamente não há esmalte, apenas dentina e polpa.

Assim, qualquer desgaste no esmalte ou retração da gengiva pode expor a dentina, que é um tecido conjuntivo extremamente sensível a mudanças de temperatura e acidez (açúcares têm pH ácido).

Não são apenas cáries que causam esse desgaste. O consumo de bebidas ácidas e açúcares, vômitos frequentes (bulimia ou refluxo gastroesofágico), mesmo com escovação, pode erodir o esmalte dos dentes.

Sinusites também podem causar inchaço e pressão dos seios da face, comprimindo nervos dentais. E procedimentos odontológicos, como limpeza, preenchimento e, principalmente, clareamento dental também podem provocar sensibilidade (temporária).