Veja o clima e vegetação. Já é naturalmente uma região pobre, some isso a longos

períodos de seca e degradação ambiental causada pelo homem (desmatamento, queimadas, pastoreios extensivos, mineração etc). Não à toa mudaram a capital de Salvador pro Rio de Janeiro, o foco de desenvolvimento nacional passou para o sudeste. Sem políticas e projetos de desenvolvimento, indústria, saneamento básico, educação, aliado ao êxodo nordestino, região ficou só farelo.

Celso Furtado tem estudos mostrando como o período da ditadura acentuou mais ainda a pobreza no nordeste. A SUDENE foi criada em 1959 pra elaborar políticas de desenvolvimento da região. Nos anos 50 já era a região mais atrasada. O Furtado foi até convidado pelo Kennedy à Casa Branca pra compartilhar suas ideias.

Tem que entender o contexto geopolítico. A revolta dos trabalhadores nordestinos no começo dos anos 60 era um prato cheio para abraçarem as ideias revolucionárias. União soviética e Revolução Cubana estavam em alta. Há relatórios da CIA classificando o Nordeste brasileiro como o mais provável foco de revolução na América do sul. Até o New York Times fazia sensacionalismo afirmando que o nordeste estava prestes a fazer ruptura. Todo essa histeria justificava intervenção americana pra ajudar os militares a derrubar Goulart.

Depois do golpe já sabemos. Clemente rosas, procurador da SUDENE, foi acusado de ser comunista e teve que meter o pé. O gigantesco projeto do Kubitschek pro orgão foi garfado. Acabaram com os movimentos por reforma agrária, sindicais, ligas camponesas, as coisas só vieram a mudar em meados dos anos 90, com os grãos geneticamentes modificados, depois nos anos 2000 com políticas de assistencialismo e foco na educação(principalmente no Ceará). Depois com a transposição do São Francisco, que era estudado desde o Império, que com a obra concluida abastece mais de 300 municipios.

Enfim, pra resumir: concentração de riqueza e desenvolvimento= diferença de renda, IDH, qualidade de vida etc.