Pelo que sei, Em 2015 foi descoberto e analisado fragmentos do livro apocalipse do séc 3, que como todos sabemos a bíblia foi reescrita e desde então textos fora removidos ou alterados.
Esse manuscrito foi encontrado no Egito junto a outras séries de escritas que ao ser traduzida revela que o número da besta na verdade é o número "616", mas esse número não passa de uma referência ao
Imperador Calígula.
De qualquer forma sendo 666 ou 616 esse número se refere ao maligno, então não muda muita coisa.
Só é real porque está lá escrito, sua interpretação cabe a cada igreja e cada um.