Qualquer gesto de atenção é preliminar.
Se o marido arruma a casa, é uma preliminar.
Se encomenda o jantar preferido da amada, é preliminar.
Se faz uma massagem até mal feita, o esforço é preliminar. A mulher vai logo para os finalmentes só para se livrar da massagem ruim. XD
Por outro lado, se o cara deixa a casa toda zoneada e não ajuda em nada, fica complicado da mulher organizada se apresentar bem disposta. Se o homem a trata desrespeitosamente com agressões físicas ou verbais, não há preliminar que atenue a mágoa.
Por fim, vale ressaltar que existem massagens para diversas finalidades. Algumas para melhorar a circulação sanguínea, para relaxar músculos aliviando dores, blablablá e as tântricas. Com amor, qualquer uma dessas é preliminar.
Respondendo racionalmente, uma massagem por si só não é preliminar. Se fosse assim, o povo sairia pegando fogo das mesas de massagem do shopping, da praia ou de uma sessão de fisioterapia. As emoções precisam compor essa receita aí. Aquela pele na pele...