Surgiu com as restrições originais da comunicação digital, especialmente dos torpedos (SMS) que eram limitados a 160 caracteres.
Além de não poder digitar mensagens muito longas, para digitar mensagens nos teclados físicos de celulares antigos você precisava pressionar o número correspondente à tecla; por exemplo, as letras ABC ficavam na tecla 2, as letras DEF na tecla 3 e assim sucessivamente. Para digitar uma simples palavra, como "você", era necessário pressionar: 888 666 222 33.
Interessante, nunca tinha pensado nisso. Em 2004 quando tivemos nosso primeiro pc, eu conversava com as pessoas pelo msn, assim: olá. tc d ond?