A única dica que eu dou é, fuja de carros muito antigos (antes dos anos 2000) ou dos 1.0 da vida.
Procure um carro que você goste e que caiba no seu orçamento, privilegiando veículos com 1.4 pra cima.
Além disso, antes de efetivar a compra, faça um teste drive, leve o veículo para um mecânico de confiança, não compre na emoção porque às vezes o que parece "barato" pode sair caro.
Quando achar um veículo de interesse, pesquise na internet o modelo do veículo para verificar os "pros e contras", alguns veículos têm dificuldades de achar as peças, outros são mais fáceis, outros precisam de mais manutenção do que outros, outros dão "mais problema", e por ai vai.